Представьте себе вселенную, где такси летают между небоскребами на высоте трехсот метров, где оперные дивы с голубой кожей поют арии, способные разбить стекло, а судьба всего мироздания зависит от четырех древних камней и одной рыжеволосой девушки. Добро пожаловать в XXIII век, где человечество расселилось по галактике, но так и не избавилось от своих старых пороков. Здесь технологии достигли невероятных высот, позволяя путешествовать между звездами за считанные часы, но древнее зло, старше самой вселенной, пробуждается каждые пять тысяч лет, чтобы уничтожить всё живое.
Нью-Йорк 2263 года встречает вас какофонией звуков: гудение антигравитационных двигателей, скрежет металла о металл, когда летающие машины едва не сталкиваются в воздушных пробках, крики уличных торговцев на сотне разных языков. Воздух здесь густой от выхлопов и влажности — океан поднялся, и теперь нижние уровни города постоянно окутаны туманом. Небоскребы уходят так высоко, что их вершины теряются в облаках, а между ними протянуты мосты и платформы, создающие многоуровневый лабиринт. На уровне земли царит вечный полумрак — солнечный свет сюда почти не проникает. Запах жареной китайской еды смешивается с ароматом синтетического кофе и едким дымом от сигарет, которые всё ещё курят, несмотря на все достижения медицины.
История этого мира началась триста тысяч лет назад, когда представители древней расы Мондошаван впервые посетили Землю, чтобы забрать оружие против абсолютного зла — четыре камня стихий и саркофаг с Пятым элементом. Они обещали вернуться, когда зло вновь пробудится. Человечество тем временем пережило несколько войн, освоило межзвездные перелеты и создало Федеративные территории — огромную космическую империю под управлением президента Линдберга. Экономика держится на корпорациях-гигантах вроде Зорг Индастриз, которые контролируют всё — от производства оружия до таксомоторных компаний. Общество разделено на касты: элита живет в верхних эшелонах небоскребов, средний класс ютится в квартирах-капсулах размером с гардеробную, а бедняки выживают в трущобах нижних уровней.
Космопорт Флостон Парадайз парит в открытом космосе как искусственный рай для богатых. Его залы украшены тропическими садами под прозрачными куполами, откуда открывается вид на звезды. Здесь всегда играет расслабляющая музыка, а андроиды-официанты разносят коктейли всех цветов радуги. В центре комплекса находится оперный театр — храм искусства, где выступает сама Дива Плавалагуна. Полная противоположность — квартира Корбена Далласа в Нью-Йорке: крошечная комната, где кровать убирается в стену, душ выезжает из пола, а холодильник автоматически заказывает продукты, когда они заканчиваются. На стенах — выцветшие фотографии из его армейского прошлого и трофеи за службу в элитных подразделениях.
Жители этого мира привыкли к чудесам технологий, но остались удивительно человечными в своих слабостях. Таксисты всё так же ругаются в пробках, только теперь эти пробки трехмерные. Священники всё ещё хранят древние знания, передавая из поколения в поколение историю о грядущем зле. Военные по-прежнему решают проблемы грубой силой, не понимая, что некоторые угрозы требуют иного подхода. Люди влюбляются с первого взгляда, предают ради денег, жертвуют собой ради высших целей — технологии изменили декорации, но не человеческую природу.
В основе всего лежит древнее пророчество о Пятом элементе — совершенном существе, которое должно объединить четыре камня стихий и остановить надвигающееся зло. Это зло принимает форму черной планеты, растущей с каждым днем и поглощающей всё на своем пути. Мондошаване, хранители древнего оружия, пытаются доставить камни на Землю, но их корабль сбивают наемники Зорга. Из обломков ученые воссоздают Пятый элемент — Лилу, существо невероятной силы в облике хрупкой девушки с огненными волосами. Она говорит на древнем языке, обладает сверхчеловеческими способностями и несет в себе память всех поколений своего вида.
Корбен Даллас когда-то был майором элитных десантных войск, но устал от войны и теперь водит такси, мечтая о тихой жизни. Судьба сталкивает его с Лилу буквально — она падает с неба прямо на крышу его машины. Отец Корнелиус, священник древнего ордена, всю жизнь готовился к приходу зла и теперь отчаянно пытается найти камни стихий. Жан-Батист Эмануэль Зорг, глава могущественной корпорации, заключил сделку с самим злом, обещая уничтожить камни в обмен на власть. Руби Род, экстравагантный радиоведущий с леопардовым принтом в волосах, вещает на всю галактику, превращая апокалипсис в шоу.
Центральный конфликт разворачивается на нескольких уровнях. Космический — между силами жизни и абсолютным злом, стремящимся уничтожить всё сущее. Политический — между правительством Земли, пытающимся решить проблему военным путем, и древним орденом, знающим истинную природу угрозы. Личный — между Корбеном, желающим просто выжить, и его растущими чувствами к Лилу, ради которой он готов рискнуть всем. Зорг играет на всех сторонах, манипулируя событиями ради собственной выгоды, не понимая, что зло не оставит в живых даже своих слуг.
Начните свое путешествие с китайского ресторанчика на 58-м уровне Нью-Йорка — там подают настоящую утку по-пекински, а не синтетическую подделку. Хозяин, старик Ким, помнит времена, когда машины ещё ездили по земле. Обязательно прокатитесь на такси — выберите водителя постарше, они знают секретные маршруты между небоскребами и могут показать вам город с лучших ракурсов. В космопорте Флостон закажите коктейль «Космическая опера» в баре «Млечный путь» — бармен-андроид смешивает его с использованием настоящего лунного льда. Если повезет попасть на концерт Дивы Плавалагуны, готовьтесь к тому, что её голос проникнет в самую душу — многие плачут, не в силах вынести такой красоты.
Для искателей приключений открываются захватывающие возможности. Можно присоединиться к экспедиции черных археологов, ищущих артефакты Мондошаван в заброшенных храмах Египта — говорят, там до сих пор можно найти следы их технологий. Попробуйте устроиться курьером в одну из межпланетных служб доставки — это даст вам доступ к самым отдаленным уголкам галактики и возможность увидеть то, что скрыто от обычных туристов. Если вы склонны к расследованиям, попытайтесь проникнуть в архивы корпорации Зорг — там хранятся данные о секретных проектах, способных изменить судьбу человечества. Самые отчаянные могут попробовать найти контакт с остатками ордена Мондошаван — они всё ещё существуют, скрываясь среди людей.
Избегайте нижних уровней Нью-Йорка после полуночи — там орудуют банды мутантов, изуродованных радиацией от старых реакторов. Никогда не задавайте вопросов о черных камнях в барах космопорта — торговцы контрабандой не любят любопытных и имеют привычку выбрасывать их в открытый космос. Если встретите человека с татуировкой в виде черного круга на лбу — это метка культа Тени, поклоняющегося грядущему злу. Они безумны и крайне опасны. Не пытайтесь проникнуть в личные апартаменты Зорга в его башне — система безопасности включает боевых роботов, запрограммированных на уничтожение.
В архивах старой библиотеки на Луне хранятся расшифровки мондошаванских текстов — большая часть всё ещё не переведена. На стенах древнего храма в Египте можно увидеть символы, похожие на те, что появляются на коже Лилу, когда она использует свою силу. В квартале антикваров ходят слухи о человеке, продающем осколки корабля Мондошаван — правда это или подделка, никто не знает. Некоторые пилоты дальних рейсов рассказывают о странных сигналах из сектора, где появилось черное зло — будто бы там можно услышать голоса погибших цивилизаций.
Готовясь к путешествию в этот мир, запаситесь мультипаспортом — без него вас не пустят даже в орбитальный лифт. Обязательно сделайте прививку от венерианского гриппа — в космопортах им заражается каждый третий. Возьмите с собой наличные кредиты — электронные платежи легко отследить, а вам может понадобиться анонимность. Но главное — сохраняйте открытый разум и готовность поверить в невозможное. В этом мире любовь действительно может спасти вселенную, а зло принимает самые неожиданные формы. Оставьте свой цинизм в прошлом — здесь вам понадобится способность удивляться и верить в чудо.
Поиск в каталоге по названию: Пятый элемент
